Les hostilités qui marquent la 26e édition du Championnat d'Afrique des nations (CAN) de handball, s'ouvrent demain à 8 heures du Gabon. Avec la confrontation qui met aux prises les Panthères du Gabon aux Fennecs d'Algérie. Deux antagonistes qui se connaissent certes, mais qui diffèrent au niveau de l'aura. En effet, en 25 participations, les Fennecs ont obtenu sept titres continentaux.
Tandis que les Panthères, en dix participations, n'ont même pas encore discuté une finale. Même en comparant leurs oppositions directes (cinq duels), l'Algérie a le dessus : trois victoires contre deux. Face à un tel constat, l'Algérie, faisant partie des favoris de cette épreuve, part naturellement avec les faveurs des pronostics. Et même le sélectionneur des Panthères, le Tunisien Ben Romdhane Walhid, en est conscient.
" Le premier match contre l'Algérie qui est le favori de notre groupe, est très difficile. Ça ne va pas être un gâteau facile à avaler. Nous devons jouer dès les premières minutes jusqu'à la fin", a déclaré le technicien tunisien. Lequel, tout en avouant qu'en douze jours, son équipe a travaillé sur le physique et la technique en plus des visionnages des vidéos des anciens matches de la dernière compétition, affirme que ses poulains sont concentrés sur le critérium.
Non sans déplorer sous cape, le temps relativement court de la préparation. Qui s'est achevée par un match amical perdu (24-26) contre Bank Al Ahly, une équipe du championnat de première division égyptienne. Au sujet de la préparation, l'adversaire du jour, les Fennecs du nouveau sélectionneur Farouk Dehili, désigné le 12 décembre écoulé, ne se plaint nullement.
Car le Sept national algérien a débuté sa préparation localement avant d'aller au Qatar et en Tunisie. Tout au long de leur préparation, les Fennecs ont connu des hauts et des bas. "Ce qui nous importe c'est la manière de peaufiner nos automatismes et d'assoir notre projet de jeu. Parce que, tout en ayant un groupe constellé des joueurs dont certains évoluent dans des grandes nations européennes de handball, l'Algérie se présente dans cette épreuve pour défendre son statut", a-t-il déclaré. Comme disent certains observateurs du handball africain, la partie est loin d'être une sinécure pour les poulains de Ben R. Walid.
Mikolo Mikolo
Le Caire/Egypte
hans.mebale
