Les maquettes ne suffisent plus. En visite sur plusieurs chantiers, le 10 septembre dernier, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a haussé le ton contre Airtel Gabon et Canal + Gabon. En effet, le chef de l’État leur demande simplement de construire leurs sièges. Faute de démarrage concret, les terrains accordés par l’État pourraient être retirés, avec la menace d’un départ du pays.
Le rappel est politique en ce sens qu'investir au Gabon suppose désormais, pour le pouvoir, de laisser des réalisations visibles et durables. Face aux représentants des deux groupes, le président n’a pas voulu se contenter de projets présentés sur papier. Il a demandé des éléments permettant de constater le lancement réel des travaux. Il juge insuffisant le rythme des investissements immobiliers annoncés.
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Airtel a particulièrement retenu son attention. Le groupe, présent depuis 26 ans, continue de louer ses bureaux alors qu’un terrain lui aurait été attribué pour construire son siège. Oligui Nguema a aussi évoqué près de 20 milliards de FCFA de dettes envers des tiers et s’est interrogé sur les retombées d’une activité commerciale qui profite du marché gabonais sans produire, à ses yeux, suffisamment d’investissements structurants. Il a aussi critiqué le choix de certains bailleurs.
Canal+ n’a pas échappé au rappel à l’ordre. Même exigence : quitter le temps des maquettes pour celui des engins et des ouvriers. Pour appuyer son avertissement, le chef de l’État a cité le précédent burkinabè, où les activités de Canal + avaient été suspendues avant une renégociation. Le message est très clair, à savoir : le Gabon n’exclut pas de durcir le ton si les engagements ne sont pas suivis d’effets.
Pour cela, la question est simple : jusqu’où ira l’État si les chantiers ne démarrent pas ? Retrait des terrains, sanctions ou départ du pays. Ces menaces devront être confrontées aux contrats, aux conventions et au droit applicable.
Pour Airtel Gabon comme pour Canal +, la prochaine étape sera de transformer les promesses en réalisations visibles et durables.
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