Willy Conrad Asseko : "Nous avons énormément travaillé depuis des mois"

L' Union. Président, deux victoires et une qualification pour Kigali. Quel sentiment vous anime-t-il ?

-Willy Asseko : Je rends grâce à Dieu pour ce résultat. C'est un sentiment de fierté qui nous anime, en tant que Gabonais. C'est aussi un apaisement, parce que nous avons énormément travaillé depuis des mois. C'était l'objectif de la saison, l'objectif qui nous avait été assigné par l'AG de la fédération, c'était de nous qualifier pour l'AfroCan 2027.

Vous étiez pourtant menés de 11 points à la mi-temps contre le Cameroun, pays hôte. Qu'est-ce qui a fait basculer le match ?

-C'est le discours que nous leur avons tenu. Ils savent tous les efforts accomplis par la Fédération pour qu'ils arrivent à Douala. Nous avons débuté le regroupement le 19 août 2026. Il y a eu trois semaines d'entraînement. Ils ont vu les efforts des différentes ligues pour participer aux compétitions nationales, les efforts de la Fédération qui a organisé la Coupe du Gabon à Port-Gentil. Ce sont ces activités qui nous ont permis de constituer un groupe. Nous leur avons dit que nous sommes des Gabonais et qu'ils devaient faire le nécessaire pour venir à bout du Cameroun. Ils ont gardé le même état d'esprit face au Congo. On a pu observer une montée en puissance et nous sommes très fiers de nos jeunes.

Le sélectionneur Johd Masnoudji a-t-il trouvé la bonne formule ?

-Il faut dire que c'est quelqu'un qui connaît bien ce groupe, parce qu'il les encadre depuis plusieurs années déjà. C'est un coach qui a beaucoup d'expérience. Je rappelle qu'il a gagné la Coupe du Gabon à plusieurs reprises, il est arrivé jusqu'en Élite 16. Il a su trouver les mots justes et constituer un groupe compétitif.

Avec quels objectifs le Gabon ira-t-il à Kigali ?

-Avant de parler de Kigali, il faut parler de la préparation. Il va falloir qu'au niveau de la Fédération, nous fassions le nécessaire pour organiser nos compétitions locales. Il va falloir que nous trouvions les mécanismes pour améliorer le fonctionnement des ligues, aussi bien la gouvernance que l'organisation des compétitions. C'est cela qui va permettre de mettre en jambes nos jeunes et de préparer Kigali avec pour objectif une prestation honorable et bien représenter le Vert-Jaune-Bleu. 

Cette qualification peut-elle relancer le basket local et attirer les sponsors ?

-Dire que relancer le basket local, ce serait un peu exagéré. Ce serait réduire tous les efforts produits par mon équipe et moi depuis plusieurs années. Mais je profite de l'occasion pour encourager les sponsors et mécènes à soutenir le basketball à travers le Gabon. Le basket reste le deuxième sport dans notre pays et le deuxième sport dans le monde. Nous comptons sur l'appui des différentes parties de l'écosystème sportif national.

Un dernier mot ?

-Je voudrais remercier tous ceux qui nous soutiennent. Je remercie le ministère des Sports pour son appui, car c'est grâce à lui que nous avons pu participer à cette compétition. Nous dédions cette qualification au chef de l'État qui ne ménage aucun effort pour la construction d'infrastructures sportives. Je dédie aussi cette qualification au peuple gabonais. Nous espérons que les différents projets de la fédération seront soutenus. Et merci à tous les supporters, à tous les Gabonais fans de basketball.