Diaspora gabonaise à Paris : on applaudit d’abord, on comprend après ?

"Je pense que vous ne m’avez pas bien compris… vous m’avez applaudi sans comprendre ", dixit le président Brice Clotaire Oligui Nguema. La scène s’est déroulée il y a quelques jours à Paris, devant la diaspora gabonaise réunie pour rencontrer le chef de l’État en visite d'État en France.

Au milieu de son discours, le numéro un gabonais annonce une mesure qui devrait faire mal : la suppression des bourses d’État à destination de la France. Puis des applaudissements. Bien qu’il l'ait dit à travers des explications, les Gabonais présents ont applaudi sans avoir compris ce que le président venait de dire sur la suppression de ces allocations d'études.

Le réflexe pavlovien de l’applaudimètre. Comment en arrive-t-on à applaudir une annonce qui touche directement les enfants, les familles, l’avenir ? Le problème n’est pas dans la décision. Le problème est dans le réflexe, la réaction. Face au pouvoir, une partie du public semble avoir intégré un réflexe simple : le président parle, on applaudit. Peu importe le fond, peu importe si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle.

Applaudir, c’est montrer sa loyauté. Applaudir, c’est éviter de paraître "contre". Applaudir, c’est espérer être vu. Résultat : on applaudit la douleur. On applaudit la précarité de ceux qui, justement, comptaient sur ces bourses pour aller étudier en France.

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La diaspora gabonaise en France vit déjà avec la pression des loyers, des frais d’inscription, des titres de séjour. La bourse n’est pas un "bonus". Pour beaucoup, c’est ce qui empêche le décrochage. Applaudir sa suppression, c’est donc soit ne pas avoir écouté, soit avoir peur de ne pas applaudir. Les deux sont graves.

Ce comportement révèle une relation malsaine au pouvoir : celle où l’émotion collective remplace le débat, où le conformisme tue l’esprit critique. On est venu pour entendre, mais on a surtout voulu plaire.