Ligue 1 : débuts prometteurs de l'Aiglon Axel Junior Mandza

Pour ses grands débuts en Ligue 1, samedi dernier à l'Allianz Riviera de Nice, face à Lorient, Axel Junior Mandza n'a pas tremblé. À seulement 17 ans, positionné latéral gauche alors qu'il est milieu défensif de formation, le Gabonais de l'OGC Nice a tenu son rang avec une maturité qui force le respect. Une entrée réussie qui explique aussi pourquoi les dirigeants niçois ont dit non aux 9 millions d'euros, soit environ 4,5 milliards de francs CFA, proposés par la Juventus de Turin.

Titularisé d'entrée par Olivier Pantaloni, notre jeune compatriote a montré pourquoi il fait partie des plus grands espoirs du club azuréen. Pendant 88 minutes intenses, il a été solide dans les duels, propre à la relance et intelligent dans le placement.

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Il a compensé sa jeunesse par une lecture du jeu au-dessus de la moyenne. Sur le couloir gauche, il a enchaîné les courses et les retours défensifs sans jamais paraître dépassé, prouvant une polyvalence rare à son âge.

C'est d'ailleurs à juste titre que le journal L'Équipe a écrit dans ses colonnes : "Du haut de ses 17 ans, le Niçois Axel Junior Mandza a livré une prestation particulièrement prometteuse pour sa première en L1, dans le match nul entre Nice et Lorient." Formé au poste de milieu récupérateur, Axel Junior Mandza séduit par sa capacité à s'adapter. C'est cette qualité qui fait de lui un joueur d'avenir aux yeux de Nice. Alors que la Juventus pensait pouvoir le débaucher avec une offre de 9 millions, l'OGC Nice a tranché : Mandza n'est pas à vendre. Le club veut le protéger et lui donner du temps de jeu pour grandir.

À 17 ans, le Gabonais coche déjà toutes les cases. Technique, physique, mental. Après ce premier match prometteur, une chose est sûre : tout le Gabon et l'Europe du football auront les yeux rivés sur lui cette saison. Mais à condition de poursuivre le travail.