Battues 3-4 en amical le 6 juin 2025 au stade Père Jégo de Casablanca par le Mena du Niger, les Panthères du Gabon ont une revanche à prendre. Et pas seulement pour l'honneur.
Ce soir à 20 heures au stade de Franceville, les Panthères n'ont pas le droit à l'erreur. Battu 0-2 vendredi à Rabat par le Maroc pour son entrée dans le groupe A des éliminatoires de la CAN 2027, le Gabon est 3e avec 0 point. En face, le Niger a réussi son entrée en s'imposant 2-1 contre le Lesotho grâce à Daniel Sosah et Oumar Sako. Résultat : Maroc et Niger occupent la tête de la poule avec 3 points.
Pour les hommes de Sébastien Migné, qui disputait à Rabat son premier match officiel à la tête du Gabon, la victoire est impérative pour récupérer la 2e place qualificative.
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"L'affront de Casablanca est encore dans les têtes. Les joueurs s'en souviennent. Ce soir, il faudra montrer un autre visage, avec du caractère et de l'orgueil", confie un membre du staff.
Mais attention, ce Niger n'est plus la petite équipe que l'on balayait d'un revers de main. Solide, athlétique et redoutable en contre, le Mena a progressé. Il n'a toutefois jamais gagné au Gabon en match officiel.
Pour laver l'affront, Migné devrait garder son 4-3-2-1 vu à Rabat. Le mot d'ordre : "la victoire, rien que la victoire". Au-delà des trois points, c'est une question de crédibilité. Une nouvelle contre-performance à domicile et la qualification se compliquerait déjà. Migné devra corriger les largesses défensives vues au Maroc, tout en s'appuyant sur l'expérience de ses cadres : 9 phases finales de CAN pour le Gabon contre 2 pour le Niger.
Sur le terrain, les Panthères devraient presser haut pour empêcher le Niger de développer son jeu. Devant, Denis Bouanga et Shavy Babicka doivent se montrer plus percutants. En pointe, Junior Effaghe devra cravacher. Au milieu, Guelor Kanga doit délivrer des ballons exploitables. Derrière, Anthony Oyono, en difficulté vendredi, est attendu au rebond.
Un succès ce soir replacerait le Gabon à hauteur du Niger, avec 3 points, avant la double confrontation décisive contre le Lesotho en novembre. L'objectif alors sera clair : prendre 6 points.
Pendant ce temps, le Niger ira défier le Maroc. Une défaite des Nigériens couplée à une victoire gabonaise relancerait totalement les Panthères. Mais pour l'heure, la seule vérité est celle du terrain. Et à Franceville, elle doit être gabonaise.
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