[Editorial] - "Grand-Croix" du CAMES : le sens d'une distinction

Le président Brice Clotaire Oligui Nguema a reçu la distinction de ‘‘Grand-Croix’’ décernée par le monde universitaire africain. Vingtième distinction de ce type attribuée à une personnalité du continent, cette reconnaissance vient saluer un engagement jugé significatif en faveur de l’Enseignement supérieur, secteur considéré comme stratégique pour le Gabon et le continent.

Le timing donne son poids au symbole. Le système universitaire gabonais traîne depuis des années, des indicateurs en berne. Des grèves à répétition, des infrastructures dégradées, un encadrement et des étudiants en souffrance, des réformes vaines, des fonds colossaux engloutis sans résultats…

Dans ce contexte, la reconnaissance n'est pas un simple honneur. C'est un encouragement adressé au chef de l'État qui a fait de la refondation universitaire l'une des priorités de son action à la tête du pays. La preuve est que plusieurs mesures et actions ont été engagées pour sortir l'université gabonaise de l'ornière : amélioration des conditions de vie et de travail des enseignants-chercheurs, réhabilitation des infrastructures, renforcement des bourses, construction de résidences et de commodités. Les chantiers sont visibles à l'USTM, l'UOB, l'USS, mais aussi des projets à Port-Gentil, Oyem, Mouila, Tchibanga… Les instances régionales compétentes, à l’instar du Conseil africain et malgache pour l’enseignement supérieur (CAMES), ont tenu à manifester leur satisfaction et exprimer leurs encouragements. Cette décoration ne saurait toutefois éluder les nombreux défis dans un pays aux attentes éducatives encore immenses. Dans cet ordre d'idées, si la reconnaissance internationale de la personne du chef de l’État peut paraître prématurée pour certaines voix critiques habituelles, il faut y voir au contraire un signal positif, un levier de visibilité susceptible d'accroître les efforts et redynamiser un secteur résolument engagé sur la voie du renouveau.

Au-delà, cette élevation met en lumière un enjeu fondamental qui est celui de la place accordée à l’Enseignement supérieur dans notre pays, notamment, la capacité de nos autorités à rattraper notre retard en investissant davantage sur l'université.

Car, la dignité universitaire d'Oligui Nguema méritée par son action sur le terrain, l'oblige maintenant à redoubler d'efforts pour améliorer les conditions d'exercice et de vie des enseignants-chercheurs et autres acteurs de l'Université gabonaise. Il s'y est engagé, étant conscient que l'avenir d'une Nation se joue d'abord dans les salles de classes, ses amphithéâtres, ses laboratoires.