Les spectateurs du Palais omnisports de Malabo ont assisté à une finale moins intense et disputée du tournoi éliminatoire de l'AfroBasket U18 Zone 4. Opposés une nouvelle fois, le Tchad et le Gabon se sont retrouvés avec un objectif commun : décrocher le précieux et unique billet qualificatif pour la phase finale en Côte d'Ivoire.
En rappel, lors de leur première confrontation, le Gabonais Junior Nangha-Ngouah s'était illustré avec une performance remarquable de 16 points et 19 rebonds. Ses coéquipiers Ray Biyamba (19 points) et Daryl Mbiguis (18 points) avaient également contribué à la bonne prestation des jeunes Panthères.
Côté tchadien, le capitaine Yaya Ngaba avait dominé les débats en signant une prestation exceptionnelle ponctuée de 31 points et 21 rebonds.
Pour le face-à-face décisif, les Tchadiens, sous la houlette du même Ngaba, ont encore imposé leur rythme et pris le contrôle du match dès le premier quart-temps ( 24-12).
Cette domination s'est poursuivie tout au long de la première période. Grâce à leur fraîcheur physique, l'adresse au tir et une imposante présence dans la raquette, les Tchadiens ont progressivement creusé l'écart. À la pause, l'avance était déjà confortable (46-29).
Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre n'a guère changé. Le Sao a porté son avance dans le troisième quart-temps à 28 points. Malgré leurs efforts, Biyamba et ses coéquipiers, visiblement émoussés par la demi-finale remportée au bout d'une prolongation contre la République centrafricaine, n'ont jamais réussi à réduire leur retard comme lors du premier duel et se donner les moyens d'espérer inverser la tendance.
Le dernier quart-temps a juste vu le Tchad gérer son avance, pour au final s'imposer logiquement (85-58) et valider sa qualification pour l'Afrobasket U18 2026.
Côté gabonais, aussi douloureux soit leur second revers dans la compétition, trébucher sur la dernière marche, ne leur enlève en rien de quoi se montrer fiers (Nous y reviendrons).
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