[Espace Santé] - Tuberculose au Gabon : l’angle mort des "perdus de vue"

La Journée mondiale de lutte contre la tuberculose est célébrée chaque 24 mars. Saisissant l'occasion, la ministre de la Santé a dressé un constat pour le moins alarmant : près de 7 000 personnes sont atteintes, avec environ 18 % de malades perdus de vue. Un chiffre effrayant qui révèle, certes, moins une fatalité qu'une faille dans le suivi des patients.

La tuberculose n’est ni une maladie mystérieuse, ni incurable. Elle se transmet par voie aérienne et se soigne efficacement, à condition, apprend-on, d'un traitement rigoureux et continu. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelle, d’ailleurs, qu’il s’agit d’une maladie "évitable et curable", bien qu'elle figure parmi les plus meurtrières au monde faute de prise en charge complète.

Au Gabon, le véritable défi n’est donc pas seulement le dépistage, mais l’adhésion au traitement. Car l'abandon thérapeutique, la précarité, l'éloignement des structures de santé ou encore la stigmatisation sociale expliquent, en partie, le comportement de ces patients "perdus de vue". Or, chaque interruption de traitement favorise non seulement la rechute, mais aussi la propagation de formes résistantes de la maladie.

Face à cette situation, les ambitions affichées par le gouvernement : amélioration du dépistage, renforcement du suivi et modernisation des outils, vont dans le bon sens. Mais elles devront impérativement s’accompagner d’une approche plus humaine et communautaire. La lutte contre cette pathologie ne se gagnera pas uniquement dans les hôpitaux, mais aussi dans les quartiers, les familles et à travers les comportements.

Ces 18 % de patients disparus des radars constituent le baromètre de notre système de santé. Et tant qu’ils resteront invisibles, la tuberculose continuera de circuler aisément et de faire des victimes. Mais peut-on vraiment parler de progrès sanitaire quand près d’un malade sur cinq échappe encore au système ? Juste une question !