École d'été : des étudiants français et du Bassin du Congo en immersion à Ipassa

Une quarantaine d'étudiants et jeunes chercheurs du Gabon, de France et du Cameroun se sont retrouvés, du 15 au 31 juillet 2025, en immersion au coeur de la station de recherche d’Ipassa. Un site gabonais de référence pour l’étude des écosystèmes tropicaux en Afrique, situé à Makokou, dans la province de l'Ogooué-Ivindo, pour une formation interdisciplinaire sur l'interaction entre les arbres et les frugivores.

Organisée par le Centre national de la recherche scientifique et technologique (Cenarest) et l’Université Bourgogne-Franche-Comté, avec le soutien de "One Forest Vision", l'école d'été a réuni, en plus des étudiants concernés, des chercheurs et des experts en sciences sociales et en écologie. Mais aussi des anthropologues, des ethnologues et des détenteurs des savoirs locaux.

Ce collège d'experts avait une mission : questionner les villageois sur les connaissances qu'ils détiennent sur les interactions entre les arbres et les frugivores. Et sur les capacités animales (éléphants, chimpanzés et gorilles) à se soigner et à prendre soin de leurs semblables malades. Tout ceci dans la dynamique de la régénération forestière.

Pour François Bretagnole, professeur d'écologie à l'Université Bourgogne-Europe et porteur de cette initiative, cette première école d'été du genre est une expérience extrêmement riche à perpétuer et à organiser de manière rotative dans les différents pays de la sous-région.

Riche d'enseignements, cette session l'a été. Les uns et les autres ont par exemple découvert que les chimpanzés ont le talent de soigner les individus malades de leur groupe.