Le ciel était dégagé, hier matin, sur Port-Gentil. Le soleil dardait déjà ses rayons sur la capitale économique. C'est sous cette lumière que la cité a accueilli les quatre corps repêchés au lendemain de l'accident de la plateforme autoélévatrice Prospector 5, survenu une dizaine de jours auparavant au large de Mayumba, dans la province de la Nyanga.
La cérémonie protocolaire s'est tenue au port industriel. En présence de cinq membres du gouvernement, dont le ministre du Pétrole et du Gaz, Clotaire Kondja, ainsi que ses collègues des Affaires étrangères, des Affaires sociales et du Travail, aux côtés de la gouverneure de l'Ogooué-Maritime, Françoise Assengone Obame, et du maire central, Pascal Houangni Ambouroue. Présents également, les représentants des familles, les collègues des disparus et les autorités judiciaires.
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En quelques minutes, la météo a brutalement changé. Le ciel s'est assombri. Un vent violent a balayé tentes et chaises avant qu'une pluie forte ne s'abatte sur l'assistance. Les officiels sont restés cramponnés à leurs chaises. Dans la foule, des voix se sont élevées pour dénoncer, une fois encore, l'absence d'un rituel traditionnel.
" Les morts ont exprimé leur colère ", lâche un proche. Dans l'assistance, beaucoup y voient un message des disparus, un refus de partir sans les honneurs dus aux leurs. Fort heureusement, l'orage n'a pas duré. La grue a pu débuter la manutention pour débarquer le conteneur frigorifique transportant les dépouilles. Au sol, les pompes funèbres réquisitionnées attendaient, dans un silence lourd.
Interrogé à l'issue de la cérémonie, le ministre du Pétrole et du Gaz, Clotaire Kondja, a renouvelé les condoléances de la Nation : " Je tiens à renouveler les condoléances du président de la République et de toute la Nation aux familles éplorées. Nous sommes là, il n'y a pas de mots pour recevoir les corps qui ont été récupérés. "
Le membre du gouvernement a insisté sur les instructions présidentielles : " Être auprès des familles, les accompagner et être transparents sur ce que nous allons faire ". Le programme des obsèques, a-t-il indiqué, sera communiqué par le vice-amiral chargé de la cellule opérationnelle.
Le point officiel à ce jour : quatre corps ont été repêchés sur les cinq disparus. Trois Gabonais et un Croate. Les dépouilles de nos trois compatriotes devaient être conditionnées à Port-Gentil, certaines remises aux familles dès hier. L'autre partie des obsèques, a annoncé le ministre, fera l'objet d'une cérémonie de condoléances de la corporation pétrolière, des partenaires sociaux et du ministère du Travail, prévue vendredi à la Foire de Port-Gentil. Le corps du ressortissant croate sera, quant à lui, rapatrié dans son pays.
À la fin des formalités portuaires, un long cortège s'est ébranlé vers la ville, direction les pompes funèbres où les familles devaient procéder à l'identification. Le long du parcours, les Portgentillais se sont mobilisés massivement pour saluer la mémoire des leurs. Des klaxons, des larmes, des prières. Une ville entière, debout, pour accompagner ses fils.
Les recherches se poursuivent pour le dernier disparu. Les familles, elles, attendent. Elles veulent comprendre ce qu'il s'est réellement passé cette nuit-là sur la plateforme. En attendant, Port-Gentil pleure, sous la pluie, ses morts revenus de la mer.
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