Au prochain Championnat d'Afrique des Nations de handball au Rwanda, au mois de janvier prochain, les Panthères seront dirigées par Noureddine Bouhaddioui. Le technicien marocain de 65 ans s'est engagé (pour un mois) la semaine écoulée avec le Gabon, avec l'objectif de relever le niveau d'une équipe bien loin de sa performance de 2018 (5e) lors de l'édition disputée à domicile, et dont les résultats sont en déclin continu (8e en 2020, 9e en 2022 et 11e en 2024).
Son choix n'est pas fortuit. D'abord c'est un entraîneur qualifié, avec une licence IHF. Ensuite, il est doté d'une grande expérience du haut niveau. A la tête de l'encadrement technique du Maroc, il a qualifié les Lions de l'Atlas pour le Mondial 2023 (Pologne-Suède).
Pour le rendez-vous africain (21-31 décembre) prévu à Kigali, les Panthères évolueront dans le groupe B avec l'Egypte, l'Angola et l'Ouganda. Dans un récent entretien, le président de la Fégahand, Sylvain Florient Pangou Mbembo, indiquait que "notre ambition est de faire partie de l’élite continentale, car nous avons le potentiel, le talent et l’expérience pour rivaliser au haut niveau".
Il y a lieu de se demander avec quels joueurs irons-nous à cette compétition. Les principaux visages connus (Rémy Gervelas, Yannick Aubyang, Nicaise Nze Samba, Sterenstyl Wora Dua, Samuel Clementia, Robin Jeannick Tchamda Rolenga, Stéphane Nze Mba, Willy Moure Nguema et Yves Nguema Aboghe) étant sur le déclin.
Le Gabon débute sa préparation (du 15 au 30 décembre prochain), avec une première phase concernant les joueurs locaux. La seconde pourrait avoir lieu au Maroc, avec les meilleurs locaux et les éléments évoluant à l’étranger.
C'est à l’issue de ces deux rassemblements que la sélection finale pour la CAN sera arrêtée.
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